Esto habría sido en la década de 1890, cuando la mandolina era el instrumento del momento en todo el mundo.
Los dos instrumentos son lo suficientemente similares como para que Bernardo haya aplicado su conocimiento educado del violín a la mandolina.
Su otro maestro, Francesco, era un mandolinista que pertenecía al mismo círculo artístico que Raffaele Calace en Nápoles.
Bernardo ganó un concurso internacional para mandolinistas en Europa en 1899, cuando tenía 18 años.
Ganó algunos concursos similares de habilidad musical en Nápoles, París, Londres, Berlín y San Petersburgo.
Impresionó al sultán de Turquía (en París) y actuó ante el emperador Francisco José de Austria-Hungría, el káiser Guillermo II en Berlín y el zar Nicolás II de Rusia en San Petersburgo.
Bernardo y su hermano Nicola estuvieron de gira por Inglaterra durante casi una década y luego emigraron a los Estados Unidos en agosto de 1909.
El repertorio y la técnica de De Pace fueron descritos en Brooklyn Life como "las composiciones más difíciles para violín y piano, ejecutadas a tempos inconcebiblemente rápidos que exigen una técnica asombrosa que rara vez se escucha en instrumentos con trastes".
En 1927, el Minneapolis Star dijo que había sido reconocido como uno de los mejores mandolinistas de Estados Unidos. Añadió que era más que un mandolinista, que su habilidad consistía en tocar las emociones humanas como pocos músicos eran capaces.
Al crecer en la Edad de Oro de la Mandolina, fue uno de sus intérpretes estrella tanto en Europa como en Estados Unidos.
De Pace ganó un concurso internacional de mandolina a una edad temprana y, como dijo más tarde su nieto Bobby De Pace: "De los 11 a los 17 años, tocó para reyes y reinas".
Trabajó en Inglaterra durante casi 10 años, comenzando en 1900, tocando con la Orquesta de Blackpool Winter Gardens durante 3 temporadas y recorriendo el país durante casi 7 temporadas con su hermano Nicolas, hasta 1909 cuando emigraron a los Estados Unidos desde Italia.
En 1921 había realizado numerosas giras como músico e intérprete de vodevil.
Durante muchos años, De Pace fue solista de mandolina en la Metropolitan Opera, además de actuar en el escenario de vodevil.
Su talento también quedó registrado en la emergente industria cinematográfica; Su estilo de actuación en el campamento está capturado en una película de Warner Bros.
Cortometraje de Vitaphone de 1927 (Bernardo de Pace: The Wizard of the Mandolin) que se lanzó en DVD en 2007 como parte de la edición de lujo de The Jazz Singer, y dos cortos de MGM de 1929.
También lanzó una serie de grabaciones que van desde piezas clásicas ligeras hasta composiciones originales en estilo tradicional italiano.
Bernardo y su hermano Nicola
Después de llegar a los Estados Unidos el 27 de agosto de 1909, Bernardo y su hermano mayor Nicholas comenzaron a realizar giras.
Un recorte de periódico de Washington, D.C. de mayo de 1910 llama a su grupo De Pace Brothers.
Al principio trabajaron como intérpretes instrumentales, tocando instrumentos de guitarra y mandolina.
A partir de 1914 actuaron bajo el nombre de De Pace Opera Company, un elenco de 6 o 7 cantantes consumados, cuya actuación incluía números instrumentales y vocales.
Su cantante principal era la soprano Adeline Dossena, que había actuado en el teatro La Scala de Milán.
Ambos hermanos cantaron en estilo operístico y tocaron sus instrumentos.
La compañía de ópera ofreció representaciones resumidas de óperas populares.
La Constitución de Atlanta dio una descripción de su espectáculo en 1917, diciendo: "Su repertorio incluye arias de las mejores óperas jamás escritas y se señalan porque difieren de la reglamentación llamada "canción clásica" que se escucha habitualmente hoy en día en el escenario.
Además de ser cantantes de alto nivel, cada miembro de la compañía es un instrumentista experto, y sus selecciones en la mandolina y la guitarra son tan creíbles como su canto."
También fueron anunciados como el Sexteto De Pace, tocando selecciones clásicas y populares.
En Akron, el grupo fue etiquetado como uno de los "grupos más terminados" que han actuado allí.
De músico a actor : la segunda carrera de Bernardo De Pace
En 1920 los hermanos actuaron bajo el nombre de Les Marchantes, todavía tocando la mandolina y la guitarra.
En algún momento entre 1920 y 1930, los hermanos comenzaron a actuar por separado.
En 1930, Nicolas vivía en Queens y trabajaba como músico en un teatro.
Bernardo comenzó a expandirse hacia otros lugares de actuación.
En 1931, realizó una actuación en la cadena de radio Azul.
También se expandió a la industria cinematográfica y discográfica, trabajando para Vitaphone en 1927 y Metro-Movietone en 1929.
Con Vitaphone, Bernardo actuó en un cortometraje llamado El mago de la mandolina el 4 de abril de 1927.
Las películas de la época eran películas mudas, pero Vitaphone intentó cambiar eso sincronizando una grabación para reproducirla mientras se proyectaba la película muda.
De Pace fue el tema del cortometraje y su música se grabó en vivo, incluso mientras se exponía el formato de 35 mm.
El cortometraje también fue conocido como Bernardo De Pace en The Wizard of the Mandolin Plays Morning, Noon, and Night in Vienna.
En la película, De Pace iba vestido de payaso o Pierrot.
Mientras jugaba, usaba expresiones faciales exageradas como parte de su acto de pantomima de Pierrot. También utilizó "contorsiones" similares en sus actos en vivo.
Un crítico del Des Moines Register vio la actuación en 1925, dos años antes de su filmación.
Al verlo en el escenario, encontró efectiva la combinación de música y comedia y dijo: "En un marco efectivo, aparece como un Pierrot con una mandolina que llora, ríe y habla bajo sus hábiles dedos. Vale la pena ir muy lejos para escuchar su música".
La música que interpretó en el corto fue Mañana, mediodía y noche en Viena, Por eso te amo, Tarentella, y un popurrí de Souvenir (de Los cuentos de Hoffmann) y Humoresque.
Las películas de Bernardo De Pace mostraban variaciones de su actuación con el disfraz de payaso hasta 1935, cuando se revisó brevemente su actuación con los hermanos Andrini en Minneapolis.
Los artistas vestían maquillaje de tiza blanca y trajes de Pagliacci.
El acto, que había sido lo suficientemente popular como para presentarse en todo el país y en lugares tan lejanos como Australia durante casi diez años, se estaba agotando en 1935.
El Minneapolis Star Tribune comentó entonces que el grupo "hizo el payaso débilmente" y "no aumentó la presión arterial".
De Pace no enfrentó solo una caída de popularidad; El propio vodevil estaba en declive.
Bernardo tuvo suficiente éxito, sin embargo, permaneció en el campo hasta 1940, llamándose a sí mismo actor de vodevil en el censo de Estados Unidos.
Sin embargo, es posible que su trabajo ya no fuera estable, ya que tenía 59 años y solo había trabajado unas pocas semanas el año anterior.
Menos trabajo en Vaudeville no significó el retiro para Bernardo, cuyo talento le permitió pasar a un escenario más prestigioso, la Metropolitan Opera de Nueva York.
En un artículo de noticias de 1946, De Pace fue nombrado responsable de suministrar instrumentos con trastes a la ópera, cuando fuera necesario, tocando él mismo la mandolina.
Los artistas con los que trabajó incluyen Enrico Caruso, Mario Lanza y Ezio Pinza.
