Cela se serait produit dans les années 1890, lorsque la mandoline était l'instrument du moment dans le monde entier.
Les deux instruments sont suffisamment similaires pour que Bernardo ait appliqué sa compréhension approfondie du violon à la mandoline.
Son autre professeur, Francesco, était un mandoliniste qui fréquentait le même cercle artistique que Raffaele Calace à Naples.
Bernardo a remporté un concours international pour joueurs de mandoline en Europe en 1899, alors qu'il avait 18 ans.
Il a remporté des concours similaires d'habileté musicale à Naples, Paris, Londres, Berlin et Saint-Pétersbourg.
Il a impressionné le sultan de Turquie (à Paris) et s'est produit devant l'empereur François-Joseph d'Autriche-Hongrie, l'empereur Guillaume II à Berlin et le tsar Nicolas II de Russie à Saint-Pétersbourg.
Bernardo et son frère Nicola tournent en Angleterre pendant près d'une décennie, puis émigrent aux États-Unis en août 1909.
Le répertoire et la technique de De Pace ont été décrits dans le Brooklyn Life comme impliquant « les compositions pour violon et piano les plus difficiles, exécutées à des tempos incroyablement rapides exigeant une technique étrange rarement entendue sur des instruments à frettes ».
En 1927, le Minneapolis Star déclarait qu'il avait été reconnu comme l'un des meilleurs mandolinistes des États-Unis. Il ajoutait qu'il était plus qu'un mandoliniste, que son talent consistait à jouer sur les émotions humaines comme peu de musiciens étaient capables de le faire.
Ayant grandi à l'âge d'or de la mandoline, il en fut l'un des artistes vedettes en Europe et aux États-Unis.
De Pace a remporté un concours international de mandoline dès son plus jeune âge et, comme le dira plus tard son petit-fils Bobby De Pace : « De 11 à 17 ans, il a joué pour les rois et les reines ».
Il a travaillé en Angleterre pendant près de 10 ans, à partir de 1900, jouant avec l'Orchestre des Blackpool Winter Gardens pendant 3 saisons et parcourant le pays pendant près de 7 saisons avec son frère Nicolas, jusqu'en 1909, date à laquelle ils ont émigré d'Italie aux États-Unis.
En 1921, il avait effectué de nombreuses tournées à la fois en tant que musicien et artiste de vaudeville.
Pendant de nombreuses années, De Pace a été soliste de mandoline au Metropolitan Opera en plus de ses apparitions sur la scène du vaudeville.
Ses talents ont également été enregistrés dans la nouvelle industrie cinématographique émergente ; son style de performance au camp est capturé dans un film de Warner Bros.
Court métrage Vitaphone de 1927 (Bernado de Pace : Le Magicien de la mandoline) sorti sur DVD en 2007 dans le cadre de l'édition de luxe de The Jazz Singer, et deux courts métrages MGM de 1929.
Il a également sorti une série d'enregistrements allant de pièces classiques légères à des compositions originales dans un style italien traditionnel.
Bernardo et son frère Nicola
Après leur arrivée aux États-Unis, le 27 août 1909, Bernardo et son frère aîné Nicholas commencèrent à faire des tournées.
Une coupure de journal de Washington, D.C. en mai 1910 appelle leur acte les De Pace Brothers.
Au début, ils ont travaillé comme interprètes instrumentaux, jouant des instruments à la guitare et à la mandoline.
À partir de 1914, ils se produisirent sous le nom de De Pace Opera Company, un groupe de 6 ou 7 chanteurs accomplis, dont l'interprétation comprenait des instruments et des numéros vocaux.
Leur chanteuse principale était la soprano Adeline Dossena, qui s'était produite au théâtre La Scala de Milan.
Les deux frères chantaient dans un style lyrique et jouaient de leurs instruments.
La compagnie d'opéra a donné des représentations condensées d'opéras populaires.
La Constitution d'Atlanta a donné une description de leur spectacle en 1917, en disant : « Leur répertoire comprend des airs des plus grands opéras jamais écrits et sont signalés parce qu'ils diffèrent de la réglementation dite « chanson classique » que l'on entend habituellement de nos jours sur scène.
En plus d'être des chanteurs de haut niveau, chaque membre de la compagnie est un instrumentiste expert, leurs sélections à la mandoline et à la guitare étant aussi crédibles que leur chant."
Ils ont également été présentés au De Pace Sextet, jouant des sélections classiques et populaires.
À Akron, le groupe a été qualifié de l'un des groupes les plus « finis » à s'y être produit.
De musicien à acteur, la deuxième carrière de Bernardo De Pace
En 1920, les frères se produisirent sous le nom de Les Marchantes, jouant toujours de la mandoline et de la guitare.
Entre 1920 et 1930, les frères commencèrent à se produire séparément.
En 1930, Nicolas vivait dans le Queens et travaillait comme musicien dans un théâtre.
Bernardo a commencé à s'étendre vers d'autres salles de spectacle.
En 1931, il donne une performance sur le réseau radio Bleu.
Il s'est également lancé dans l'industrie du cinéma et de l'enregistrement, travaillant pour Vitaphone en 1927 et Metro-Movietone en 1929.
Avec Vitaphone, Bernardo joua dans un court métrage intitulé
Le Magicien de la mandoline le 4 avril 1927.
Les films de l'époque étaient des films muets, mais Vitaphone a essayé de changer cela en synchronisant un enregistrement pour qu'il soit lu pendant le déroulement du film muet.
De Pace était le sujet du court métrage et sa musique était enregistrée en direct, alors même que le 35 mm était exposé.
Le court métrage était également connu sous le nom de Bernardo De Pace dans Le Magicien de la mandoline joue le matin, le midi et la nuit à Vienne.
Dans le film, De Pace était habillé en clown ou en Pierrot.
Pendant qu'il jouait, il utilisait des expressions faciales exagérées dans le cadre de son acte de pantomime Pierrot. Il a également utilisé des « contorsions » similaires dans ses actes live.
Un critique du Des Moines Register a vu le spectacle en 1925, deux ans avant son tournage.
En le voyant sur scène, il a trouvé efficace la combinaison de la musique et de la comédie, en disant : « Dans un cadre efficace, il apparaît comme un Pierrot avec une mandoline qui pleure, rit et parle sous ses doigts habiles. Sa musique vaut la peine d'être entendue loin. ".
La musique qu'il a jouée dans le court métrage était Matin, midi et soir à Vienne, C'est pourquoi je t'aime, Tarentella, et un mélange de Souvenir (des Contes d'Hoffmann) et d'Humoresque.
Les films de Bernardo De Pace montraient des variations sur son numéro avec le costume de clown jusqu'en 1935, lorsque sa performance avec les frères Andrini fut brièvement revue à Minneapolis.
Les artistes portaient du maquillage à la craie blanche et des costumes Pagliacci.
Le groupe, qui avait été suffisamment populaire pour être joué dans tout le pays et jusqu'en Australie pendant près de dix ans, s'épuisait en 1935.
Le Minneapolis Star Tribune a alors commenté que le groupe « faisait faiblement le clown » et « n'augmentait pas la tension artérielle ».
De Pace n'a pas été seul confronté à un déclin de popularité ; Le Vaudeville lui-même était en déclin.
Bernardo a eu suffisamment de succès, mais il est resté dans le domaine jusqu'en 1940, se qualifiant d'acteur de vaudeville dans le recensement américain.
Cependant, son travail n'était peut-être plus stable, puisqu'il avait 59 ans et n'avait travaillé que quelques semaines l'année précédente.
Moins de travail dans le Vaudeville ne signifie pas pour autant la retraite pour Bernardo, dont le talent lui permet d'accéder à une scène plus prestigieuse, le Metropolitan Opera de New York.
Dans un article de presse de 1946, De Pace fut nommé responsable de la fourniture de joueurs d'instruments à frettes à l'opéra, lorsque cela était nécessaire, jouant lui-même de la mandoline.
Les artistes avec lesquels il a travaillé incluent Enrico Caruso, Mario Lanza et Ezio Pinza.
